Introdução: Root beer é uma bebida mista de vários extratos de plantas: raiz de Sassafras albidum, "Sarsaparilla" Smilax glyciphylla, "Sweet Sarsaparilla" Piper auritum, "Root Beer Plant" Glycyrrhiza glabra, raiz de Gaultheria procumbens, folhas e frutos de Betula lenta, xarope de Betula nigra, Prunus serotina, cereja negra Picea rubens, baunilha Vanilla planifolia e Trigonella foenum-graecum, bálsamos de Abies balsamea e Hordeum vulgare, nozes de Myristica fragrans, Juniperus communis, canelas diversas (Cinnamomum zeylanicum, Cinnamomum aromaticum, Syzygium aromaticum), cravo Foeniculum vulgare, raiz de gengibre Zingiber officinale e Illicium verum, anises e mentas (Pimpinella anisum, Humulus lupulus), erva de São João Hypericum perforatum, mel, etc. Existe em versão levemente alcoólica e - as mais famosas - em forma de refrigerantes. Cada empresa tem sua receita própria, diferente e secreta. A Barq's Root Beer nasceu em Nova Orleans, Louisiana em 1890 e 100 anos depois foi comprada pela Coca-Cola. A A&W Root Beer nasceu em 1919 juntamente com uma rede norte-americana de restaurantes do mesmo nome. A Mug Root beer nasceu em São Francisco, Califórnia em 1950 e na década de 1980 foi comprada pela Pepsi. A Dr Pepper nasceu em 1885 em Waco, Texas onde existe hoje o Museu Dr Pepper. Sua composição é um mistério de proclamados 23 sabores. Na década de 1980 a Dr Pepper foi comprada pela Schweppes. Materiais e Métodos: Degustação em pelo menos 3 ocasiões diferentes e não concomitantes de Barq's, Mug, A&W e Dr Pepper. Resultados: Comecemos com a Dr Pepper: a primeira vez que provei este refrigerante foi no refeitório do Evergreen State College, um paraíso no qual você tem trocentos tipos de comida e bebida (refrigerantes, sucos, água e leite) a sua disposição e à vontade. Minha impressão naquele momento foi: "Putzgrilis, que porcaria é essa?!". Depois, nas outras 2 vezes em que me revesti de coragem para degustar de novo, consegui determinar alguns sabores dominantes: plástico e cereja artificial; muuuito artificial. É este o problema da Dr Pepper. É artificial além da conta. Sobre as Root beers, a A&W é a mais suave, e a Mug, a mais adocicada (embora todas sejam adocicadas). A Barq's é mais rica nos compostos de menta e anis, sendo a vencedora, sem sombra de dúvida. Discussão: Penso agora que foi covardia querer comparar Root Beer com Dr Pepper... É como comparar aquela água que ficou cozinhando numa garrafa plástica por meses (e que quando você tenta beber sente claramente um gosto cheio de dioxina e sabe-se mais lá o que) com uma Perrier de garrafa de vidro. Não entendo porque não existe Root Beer no Brasil, cuja população diz tanto gostar de produtos naturais (vide guaraná). E além de tudo, Root beer é uma bebida potencialmente antidepressiva, já que contém extrato de erva de São João. Sua riqueza de sabores, embora não permita que você descreva facilmente do que ela é feita, não é como Dr Pepper, que você simplesmente sabe pelo cheiro que não pode ser feita de nada que exista de verdade. É como diz o slogan que circula desde 1800 na Louisiana: Drink Barq's. It's good. Ponto final.
